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Stephen Roche
Vainqueur Grand Triplé 87

Avec 58 victoires durant les 13 années de sa carrière professionnelle, Stephen a atteint son sommet en 1987, en devenant l’un des deux seuls cyclistes à avoir remporté le grand triplé, Tour de France, Giro d’Italia et Championnat du Monde la même année.

En 1987, Stephen Roche a vécu une des plus grandes saisons de l’histoire du cyclisme. En début de saison il remporte la Volta a la Comunitat Valenciana, suivi du Tour de Romandie, puis se place en quatrième place et remporte une victoire d’étape à Paris-Nice et termine deuxième de Liège-Bastogne-Liège.

Giro d’Italia

Stephen Roche Stage Velo Mallorque

Roche remporte trois victoires d’étapes (y compris une victoire d’équipe avec Carrera lors du contre-la-montre par équipes) et devient le premier cycliste venant en dehors de l’Europe continentale à remporter le Giro.

Stephen Roche Cycling Mallorca

Malgré ses victoires d’étape, le moment qui reste gravé dans la mémoire de tous est l’étape de Lido di Jesolo à Sappada, où Roche s’échappe très tôt dans la course, malgré les consignes de son équipe, puis, même s’il se fait rattrapé par le peloton plus tard, il trouve la force de contre-attaquer et de prendre le maillot rose de son coéquipier Roberto Visentini, qui occupait précédemment la tête du classement. Son comportement pendant cette étape lui valut la haine de tifosi. Il a été dit que le seul membre de l’équipe sur qui Roche pouvait compter était Eddy Schepers. Il recrute également les cyclistes de Panasonic et ces anciens coéquipiers de l’ACBB, Robert Millar et Phil Anderson pour le protéger avec Schepers sur la montée de la Marmolada (jour connu comme “Massacre de Marmolada”).

Tour de France

Stephen Roche Cycling Mallorca

Roche termine le Giro épuisé mais devient favori pour le Tour de France. C’était l’un des tours les plus montagneux depuis la guerre, avec 25 étapes. Roche remporte la 10ème étape de contre-la-montre de 87,5 km jusqu’au Futuroscope et il arrive deuxième de la 19ème étape.

Stephen Roche Cycling Mallorca

L’étape la plus marquante est bien évidement celle de la Plagne, lors de laquelle Roche attaque tôt, puis se fait rattraper par le peloton et son rival le plus proche. Pedro Delgado en profite alors pour attaquer. En dépit de son retard de 1 mn 30 à 4km de l’arrivée, Roche donne de toutes ses forces et réduit l’écart de 4 secondes. En franchissant la ligne d’arrivée de l’étape, Roche s’effondre et perd connaissance. Réanimé par les services d’urgence à la ligne d’arrivée, on lui donne de l’oxygène et le conduit à l’hôpital pour observation. Roche apparait le lendemain matin, prêt à continuer la course, comme si de rien n’était, en disant «Je me sens très bien, un peu fatigué, mais c’est normal.”

Stephen Roche Cycling Mallorca

Le maillot jaune change de mains plusieurs fois lors du Tour avec Charly Mottet, Roche, Jean François Bernard et Delgado, mais c’est lors du derniers contre-la-montre de 35 km que Roche renverse l’écart de 30 secondes et gagne le Tour avec 40 secondes d’avance. Roche est le cinquième cycliste dans l’histoire à avoir remporté le Giro d’Italie et le Tour de France la même année et le seul Irlandais à l’avoir remporté.

Championnat du Monde

Stephen Roche Cycling Mallorca

Plus tard cette année-là, Roche arrive au Championnat du monde de cyclisme sur route en Autriche dans le but d’aider son coéquipier, Sean Kelly. Tout en couvrant son compatriote, Roche s’échappe avec ce qui devient l’échappée qui lui a fait gagner la course – et avec Moreno Argentin dans le groupe de derrière, Kelly ne cherche à le rattraper. Puis, à 500 m de l’arrivée, Roche attaque et franchi la ligne d’arrivée en sprint avec une belle avance.

Avec sa victoire au Championnat du monde de cyclisme sur route, Stephen Roche devient l’un des deux seuls cyclistes à avoir remporté le Grand Triplé : Giro d’Italie, Tour de France et le Championnat du monde de cyclisme sur route la même année.